En la Sierra de Gredos, un santuario de animales busca voluntarios que deseen contribuir al cuidado de más de 100 animales rescatados a cambio de alojamiento y manutención. Este proyecto, que opera en un espacio de 14 hectáreas, ofrece una experiencia enriquecedora para quienes estén dispuestos a dedicar 24 horas semanales, distribuidas en diferentes turnos, a cuidar de diversas especies, desde perros y gatos hasta caballos y suricatas.
El santuario, conocido como Dharma, ha rescatado más de 200 animales desde su creación. Los voluntarios desempeñan tareas diarias que incluyen alimentar, limpiar y verificar la salud de los animales. Además, ayudan en la construcción y el mantenimiento de las instalaciones. Se valora un compromiso de veganismo durante la estancia y se requieren ciertas condiciones, como ser mayor de edad y poseer transporte propio.
Sin embargo, algunas voces cuestionan si esta actividad se considera voluntariado o empleo sin remuneración. La regulación española establece que el voluntariado debe ser solidario y sin contraprestación económica más allá de gastos justificados. En el caso de Dharma, el alojamiento y la comida se consideran beneficios, lo que provoca un debate sobre la línea que separa estas dos modalidades.
El requerimiento de una dieta vegana responde a la filosofía del santuario, que promueve el bienestar animal y la empatía. Esto se alinea con leyes recientes que reconocen a los animales como seres dotados de sensibilidad y buscan mejorar sus condiciones de vida.
La necesidad de voluntarios es evidente en un contexto donde muchos animales son abandonados. En 2025, más de 285,000 animales de compañía ingresaron en centros de acogida en España, y una gran parte de ellos no encontró hogar. Esta situación lleva a muchas organizaciones a buscar asistencia de voluntarios para poder operar eficazmente.
Además de Dharma, existen otras iniciativas similares en el ámbito rural que también ofrecen experiencias de voluntariado con condiciones particulares. Es recomendable leer detenidamente todas las condiciones del acuerdo antes de comprometerse, asegurando que se comprenden las responsabilidades y costos involucrados.