En un avance significativo para el sector energético europeo, las empresas Eni y TotalEnergies han aprobado la inversión en el proyecto Cronos, el primer yacimiento de hidrocarburos en la historia de Chipre. Este desarrollo, ubicado a unos 185 kilómetros al suroeste de la isla, podría transformar a Chipre en un productor y exportador de gas natural, creando así una nueva ruta energética en el Mediterráneo oriental y reduciendo la dependencia del gas ruso en la Unión Europea.
El campo Cronos, descubierto en 2022, contiene alrededor de 85.000 millones de metros cúbicos de gas. Eni y TotalEnergies, cada una con un 50% de participación en el proyecto, planean extraer el gas a través de cuatro pozos submarinos. Este paso marca un hito, dado que Chipre no había tenido proyectos propios de extracción de hidrocarburos hasta ahora.
La estrategia para la extracción del gas es innovadora: en lugar de construir instalaciones desde cero, que llevaría años y grandes inversiones, el gas extraído será transportado por un gasoducto submarino a Egipto. Allí, se procesará en el yacimiento de Zohr y luego se enviará a la planta de licuefacción de Damietta, donde se convertirá en gas natural licuado (GNL) y se destinará en su mayoría a mercados europeos.
La producción del proyecto se estima en unos 14 millones de metros cúbicos diarios, lo que se traduce en aproximadamente 2,8 millones de toneladas anuales de GNL, con la primera extracción programada para 2028. El costo del proyecto oscila entre 2.500 y 3.000 millones de dólares. Este avance ha sido destacado por los líderes de ambas compañías, quienes ven en Cronos un paso hacia la diversificación y seguridad del suministro de gas en Europa.
Además, Eni y TotalEnergies comparten otros tres bloques en las aguas chipriotas y planean más exploraciones, lo que sugiere que Cronos podría ser solo el comienzo de un desarrollo energético mayor. También hay otros actores en la región, como Chevron, ExxonMobil y QatarEnergy, que están llevando a cabo proyectos similares en sus respectivos yacimientos. La comunidad energética tendrá que esperar hasta 2028 para ver si el proyecto Cronos se materializa según lo planeado.