El referéndum del 20 de febrero de 2022 marcó un momento decisivo para la comunidad de Don Benito y Villanueva de la Serena en Badajoz, donde los ciudadanos votaron para fusionar ambos municipios. A pesar de que el ‘sí’ ganó con un 90,49% en Villanueva y un 66,27% en Don Benito, la baja participación y el resultado ajustado impidieron que la unión se concretara. Ahora, cuatro años después, Don Benito ha decidido oficialmente renunciar a este proyecto de fusión.
La votación de 2022 tuvo un índice de participación del 58,94% en Villanueva y del 50,42% en Don Benito, lo que genera inquietud sobre la representatividad del respaldo a la fusión. Además, debe considerarse que el referéndum no fue vinculante y que nunca se llegó a presentar un decreto formal para la creación de un nuevo municipio, conocido tentativamente como ‘Vegas Altas’.
Recientemente, el pleno del Ayuntamiento de Don Benito, bajo la administración del Partido Popular y Siempre Don Benito, ha aprobado una moción que detiene el proceso de unión. La decisión, unánime entre los diferentes grupos políticos, pretende promover la transparencia y la seguridad jurídica, manteniendo la colaboración entre ambos municipios sin la necesidad de la fusión.
El PSOE, que apoyaba la fusión, ahora declara que no es el momento adecuado para este tema y sugiere centrarse en la recuperación económica local. La situación sirve como un estudio de caso sobre los desafíos de unir administraciones locales, un proceso que ha resultado complicado incluso con una base de apoyo entre los ciudadanos.
Otros ejemplos en España, como las fusiones de Oza dos Ríos y Cesuras, y Cerdedo y Cotobade en Galicia, han podido avanzar, pero el caso de Don Benito y Villanueva ilustra las resistencias tanto políticas como sociales. A pesar de argumentos a favor de la fusión, como la mejora en servicios y cohesión económica, la falta de consenso social y las complejidades legales han obstaculizado el avance.
Con esta decisión, se cierra un capítulo para la fusión de Don Benito y Villanueva, resaltando las dinámicas locales que afectan a más de 2,600 municipios pequeños en España donde la idea de fusiones continúa siendo un tema controvertido, a pesar de ofertas gubernamentales para facilitar el proceso.