En un hallazgo arqueológico significativo, trabajadores en una planta de extracción de grava en Deinham, Austria, descubrieron una importante concentración de barras de hierro prehistóricas. Este descubrimiento, efectuado en 2019, ha revelado aproximadamente una tonelada de metal que, según los expertos, data de hace más de 2.000 años. El arqueólogo Peter Trebsche de la Universidad de Innsbruck describe este hallazgo como trascendental, pues representa la mayor colección de barras de hierro prehistóricas jamás encontrada en Europa.
Las piezas, que suman alrededor de 540 barras completas o fragmentarias, poseen una característica forma bipiramidal y un peso que promedia dos kilos por barra. La datación indica que provienen de los siglos III y II a.C., durante la Edad del Hierro en Europa, y algunas podrían ser aún más antiguas, del siglo IV a.C. Este material no era producto final, sino semiproductos de hierro, diseñados para facilitar su transporte y comercio antes de ser transformados en herramientas o armas.
El hallazgo sugiere un notable nivel de industrialización en la región del Danubio, ya que indica la capacidad de producción, concentración y comercio de grandes cantidades de hierro. Los investigadores estiman que podría haberse producido suficiente material como para crear unas 500 espadas o hasta 8.000 clavos, lo que permitiría equipar un considerable número de guerreros de la época.
Sin embargo, el contexto arqueológico del descubrimiento se ha perdido, lo que dificulta conocer el método exacto de transporte o la razón de su hundimiento. Aunque se considera la posibilidad de un naufragio durante su traslado, no se descarta que las barras hayan sido depositadas intencionadamente como parte de algún ritual. Aun sin un contexto claro, la investigación sugiere que el hierro podría haber sido extraído de zonas metalúrgicas a lo largo del Danubio, como Manching, en la actual Alemania.
En conclusión, este hallazgo no solo pone de manifiesto la importancia histórica del hierro en el comercio y la capacidad militar de la época, sino que también demuestra la evolución de las redes productivas antes del dominio romano en la región.