Un equipo de paleontólogos ha descubierto el esqueleto más antiguo conocido de un lince ibérico en el yacimiento de Quibas, ubicado en Abanilla, Murcia. Este hallazgo incluye 60 piezas de un único individuo, lo que arroja luz sobre la evolución de esta especie emblemática, que estuvo al borde de la extinción. El descubrimiento se debe a años de trabajo arqueológico realizado por investigadores del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social, quienes comenzaron las excavaciones en 2021.
La réplica de este esqueleto se exhibirá en el Centro de Interpretación Paleontológica Sierra de Quibas, brindando a los visitantes la oportunidad de conocer la anatomía de un antiguo superdepredador. Los restos se sitúan en un marco temporal de entre 1,07 y 0,99 millones de años, en línea con las estimaciones que sugieren que el lince ibérico apareció hace aproximadamente entre 1 y 1,1 millones de años.
Este lince primitivo era de mayor tamaño que sus descendientes actuales y, aunque se pensaba que dependía del conejo como fuente principal de alimento, investigaciones preliminares indican que también cazaba presas de tamaño medio, como crías de gamos y cabras. Sin embargo, para confirmar los patrones dietéticos, se requiere un análisis más detallado de los desgastes dentales.
El yacimiento de Quibas, que ha sido objeto de estudio desde 2020, está considerado una invaluable fuente de información sobre la fauna terrestre de la época, gracias a las técnicas de magnetoestratigrafía utilizadas para datar los restos encontrados. Este avance en el conocimiento del lince ibérico no solo destaca la importancia de la investigación paleontológica, sino que también enriquece nuestra comprensión sobre la biodiversidad en la península ibérica.