La planta de Volkswagen en Poznań, Polonia, ha tomado una iniciativa innovadora para el mantenimiento de sus 31.000 paneles solares: ha incorporado 100 ovejas de la raza wielkopolska para cuidar el terreno. Este enfoque mejora la eficiencia operativa del parque solar, el cual puede abastecer completamente la fábrica en días soleados, y al mismo tiempo, reduce la necesidad de maquinaria, disminuyendo así las emisiones de carbono y el consumo de combustibles fósiles.
Las ovejas, supervisadas por ganaderos locales, se adaptan rápidamente y se organizan de forma natural. Esto no solo permite un mantenimiento más ecológico, sino que también contribuye a la conservación de una raza autóctona, integrando prácticas de pastoreo sostenible. Este modelo, conocido como agrovoltaico, se ha demostrado más eficiente que las operaciones convencionales de mantenimiento, ofreciendo beneficios económicos superiores a los de la ganadería tradicional.
La planta ocupa 27 hectáreas y tiene una capacidad de 18,3 MW, generando anualmente el 25% de la energía consumida por Volkswagen. A esta iniciativa se añade un proyecto de investigación de la Universidad de Ciencias de la Vida de Poznań, centrado en el bienestar animal y el ecosistema bajo los paneles solares. Los investigadores analizan factores como la calidad del pasto y el microclima, buscando determinar el impacto de la sombra de los paneles en el estrés térmico de las ovejas.
Aunque este tipo de proyectos no es nuevo en otras partes del mundo, en Europa se está comenzando a implementar de forma más activa. Sin embargo, es fundamental considerar que la sombra generada por los paneles puede limitar la producción de forraje, lo que requiere un manejo cuidadoso de la cantidad de ganado. Además, establecer un sistema de pastoreo efectivo implica diseñar la infraestructura necesaria, como fuentes de agua y cercas.
Esta estrategia de integración entre energía solar y ganadería subraya un camino hacia un futuro más sostenible en el sector energético y agrícola, posicionando a Volkswagen como pionera en esta práctica en el contexto europeo.