Un reciente hallazgo arqueológico en Jerusalén ha revelado información valiosa sobre el campo magnético de la Tierra en la antigüedad. Un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv, la Universidad Ariel y la Universidad de California en San Diego ha logrado extraer datos geomagnéticos de 24 piezas de cerámica, específicamente de 17 asas de ánforas de vino de la isla de Rodas y siete jarras encontradas en diferentes yacimientos de la ciudad. Este descubrimiento, realizado en la Ciudad de David, el Barrio Judío y el aparcamiento Givati, demuestra que el campo magnético terrestre se debilitó más de un 30% entre los años 206 y 155 a.C., un dato que podría mejorar nuestra comprensión de eventos geológicos pasados.
Las piezas de cerámica son notables por llevar los nombres del alfarero y el supervisor de producción, lo que permite fecharlas con una precisión extraordinaria. Cuando la arcilla se cuece, los minerales que contienen hierro se alinean con el campo magnético del momento; al enfriarse, esta orientación se mantiene, permitiendo a los científicos realizar un “análisis de arqueointensidad” en condiciones controladas. Este enfoque ofrece una alternativa al radiocarbono para datar objetos antiguos, permitiendo una mayor precisión en comparación con métodos tradicionales.
El estudio también tiene implicaciones para la fortaleza de Acra, construida por el rey seléucida Antíoco IV alrededor del 167 a.C. Se identificaron indicios de que una rampa defensiva descubierta en el aparcamiento Givati podría no formar parte de la estructura original de Acra, debido a que una de las vasijas analizadas es posterior al período de construcción de la fortaleza. Esto destaca la necesidad de revisar las teorías existentes sobre la ubicación de esta histórica edificación.
A pesar de estos avances, los investigadores advierten que 24 muestras no son suficientes para establecer una curva completa del campo magnético en la región. Se requieren más hallazgos en diversos yacimientos para respaldar conclusiones más amplias sobre la historia magnética de la Tierra en el contexto helenístico.