Cuatro estados de Estados Unidos han llevado a Meta a los tribunales, acusando a la empresa de diseñar Instagram y Facebook para fomentar la adicción entre niños y adolescentes. Inicialmente, los estados buscaban una indemnización de 200.000 millones de dólares, pero Meta ha optado por un acuerdo que implica un pago de 18.000 millones de dólares y, fundamentalmente, la implementación de cambios significativos en sus plataformas. Estas modificaciones están dirigidas a proteger a los usuarios menores de 17 años en un contexto donde el uso de redes sociales es cada vez más común y problemático.
Más allá del aspecto financiero, el compromiso de Meta incluye una serie de nuevas restricciones para el uso de sus aplicaciones, tal como reporta The Verge. Los cambios se aplicarán en casi todos los estados, excepto en Nuevo México y Florida, donde hay procesos judiciales adicionales en curso o restricciones más estrictas sobre la edad de los usuarios. Las nuevas medidas buscan mitigar el tiempo de uso y fomentar una experiencia más saludable en las plataformas.
Entre las principales modificaciones, se establece un límite de dos horas diarias para los menores en el uso combinado de Facebook e Instagram. Este límite se aplicará de forma predeterminada y solo podrá ser desactivado por un padre o tutor, aunque algunos contenidos no se contarán en esta limitación. Además, se introducirán alertas cada 15 minutos para incentivar a los jóvenes a tomar descansos y explorar diferentes contenidos durante su navegación.
Se implementará un “bloqueo nocturno”, limitado desde la medianoche hasta las 6 de la mañana, que restringirá ciertas funciones de las aplicaciones. Las notificaciones serán silenciadas en horario escolar, y se ofrecerá la opción de un feed no personalizado, permitiendo a los usuarios optar por un contenido menos algorítmico que podría contribuir a un uso prolongado. También se permitirá desactivar la reproducción automática de vídeos y se ocultará el número de “me gusta” en las publicaciones de adolescentes.
Una de las medidas más interesantes es la reducción de filtros de belleza, donde Meta limitará el uso de filtros que alteren considerablemente la apariencia del usuario. Además, la compañía se ha comprometido a mejorar su sistema de verificación de edad para asegurar que solo los usuarios verificados de 13 años o más puedan acceder a ciertas funciones.
Este cambio de enfoque hacia un marco regulatorio impuesto por un tribunal marca un precedente en la relación entre plataformas de redes sociales y el bienestar de sus usuarios. También establece un claro mensaje sobre la necesidad de una mayor responsabilidad en la protección de los jóvenes en entornos digitales. Meta ha hecho un llamado a competidores como TikTok, Snapchat y YouTube para adoptar políticas similares, lo que sugiere un posible cambio en toda la industria hacia prácticas más responsables en el uso de tecnología.