Investigadores del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) han logrado un avance significativo en la comunicación cuántica al transmitir fotones a través de 62 kilómetros de cable convencional sin perder el entrelazamiento. Este experimento, realizado en un entorno real y no en laboratorio, acerca a la posibilidad de establecer redes cuánticas que podrían alcanzar una cobertura global comparable a Internet, permitiendo la transferencia de grandes volúmenes de información de manera instantánea y segura.
La esencia de esta innovación radica en el entrelazamiento cuántico, una propiedad que permite que dos partículas estén conectadas de tal manera que cualquier alteración en una de ellas afecta instantáneamente a la otra. El desafío ha sido mantener ese entrelazamiento fuera de un entorno controlado. A pesar de las condiciones adversas, como la exposición al viento y diversas interferencias, el NIST ha conseguido que el entrelazamiento se mantenga, demostrando la efectividad de su método basado en láser para corregir desviaciones de los fotones.
El experimento fue detallado en el Journal of Optical Communications and Networking, donde Yicheng Shi, investigadora del NIST, destacó su sorpresa ante el éxito en medio de un escenario tan ruidoso. A pesar de este avance, la velocidad de transmisión registrada, entre 200 y 1,500 fotones entrelazados por segundo, aún presenta oportunidades de mejora que los investigadores deben abordar, así como la necesidad de desarrollar algoritmos de software más eficientes.
Estos esfuerzos son cruciales para llevar a cabo el despliegue de redes cuánticas útiles en un futuro cercano. A medida que la tecnología sigue avanzando, el NIST se posiciona como un líder en el camino hacia un futuro donde las comunicaciones cuánticas podrían transformar radicalmente nuestra forma de compartir información.