Un reciente estudio propone que las personas mayores de 60 años podrían beneficiarse al levantar pesas más rápidamente en el gimnasio. Liam Pearson-Noseworthy, profesor de ciencias del deporte en la Universidad Northumbria, señala que aunque esto no aumente significativamente la fuerza, sí mejora la potencia muscular. Esta mejora puede facilitar actividades cotidianas, como subir escaleras o cruzar la calle, haciendo más ágil la vida diaria en la tercera edad.
La musculatura humana contiene dos tipos de fibras: las de contracción lenta, que son resistentes a la fatiga y utilizadas en actividades diarias, y las de contracción rápida, que generan más fuerza rápidamente. Con el paso del tiempo, estas últimas tienden a deteriorarse, afectando habilidades motrices esenciales. Es esencial entender que la fuerza se refiere a la capacidad de levantar peso, mientras que la potencia se refiere a la velocidad con la que se puede levantar ese peso.
Investigaciones en Italia han revelado que las personas mayores con baja potencia muscular en las piernas tienen entre dos y tres veces más probabilidad de experimentar limitaciones de movilidad en comparación con aquellas que solo tienen baja fuerza. Además, estudios han confirmado que quienes sufrieron caídas recientes presentaban menor potencia, aunque su fuerza no fuera significativamente diferente.
Pearson-Noseworthy también destaca que, mientras levantar peso lentamente aumenta la fuerza, hacerlo más rápido promueve la funcionalidad diaria. Para obtener los beneficios de la potencia, se sugiere un levantamiento en el que el descenso sea lento y el ascenso rápido, utilizando un peso que permita mantener la técnica adecuada incluso en velocidad. Es recomendable usar pesos ligeros a moderados para realizar entre 8 a 15 repeticiones rápidas.
Cabe mencionar que la potencia muscular no solo es crucial para personas mayores; también resulta esencial para los más jóvenes, especialmente en disciplinas deportivas que la requieren. La investigación indica que combinar ejercicios de fuerza y potencia mejora la condición física general y la salud ósea en niños y adolescentes. Para la población mayor, priorizar ejercicios de potencia puede ser clave para mantener la independencia y un estilo de vida activo.