Las instalaciones de energía solar y la agricultura suelen competir por espacio, pero la solución es la agrovoltaica: un sistema innovador que permite generar energía solar y cultivar simultáneamente en el mismo terreno. Este enfoque no solo optimiza el uso del suelo, sino que también beneficia a los agricultores al mejorar el microclima de los cultivos, según un reciente estudio publicado en el Journal of Advances in Modeling Earth Systems.
Investigadores elaboraron un modelo informático para analizar el microclima generado bajo los paneles solares, observando cómo influye en la temperatura, la humedad y el crecimiento de los cultivos. En simulaciones realizadas para días calurosos en Nueva Jersey, los sistemas agrovoltaicos lograron enfriar los cultivos en 1,84 ºC, reduciendo la evaporación del agua en un 22,4%. Además, los paneles se enfriaron un 5,6%, lo que mejora su eficiencia ya que a mayor temperatura, su rendimiento disminuye.
Otro hallazgo importante indica que la combinación de cultivos y paneles solares también disminuye el estrés térmico de los trabajadores agrícolas. La temperatura percibida por ellos pasó de 39º a 35º en condiciones de calor extremo, lo que sugiere que la agrovoltaica podría garantizar un entorno laboral más seguro durante las olas de calor.
Aunque el estudio utiliza datos específicos de California y Minnesota, y se realizó en Nueva Jersey, su modelo tiene potencial para aplicarse en diversas situaciones, incluidos climas mediterráneos, donde la agrovoltaica ya está en la agenda de discusión. En España, aunque este enfoque está comenzando a ser considerado, muchos proyectos son aún experimentales y de pequeña escala, según la Unión Española Fotovoltaica (UNEF).
Para promover la agrovoltaica, se anunció la creación de un mapa de instalaciones basado en colaboración entre agricultores, empresas energéticas y otras partes interesadas, impulsado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Este recurso buscará ofrecer una visión más clara sobre esta tecnología en desarrollo, facilitando su implementación y expansión a nivel nacional.