Overview Energy ha introducido una innovación significativa en el campo de la energía solar al proponer un sistema que aprovecha la energía solar desde el espacio en lugar de depender únicamente de la producción y almacenamiento en la Tierra. Esta empresa ha recaudado millones para desarrollar una tecnología que busca desplegar satélites equipados con paneles solares en órbita, donde la exposición solar es prácticamente continua, enviando luego esa energía a instalaciones en la superficie terrestre que no pueden captar luz solar al anochecer.
La energía fotovoltaica, a pesar de su descenso de costes en años recientes, enfrenta limitaciones inherentes: su producción se detiene al caer el sol. La mayoría de las soluciones actuales se centran en la creación de baterías que almacenen energía durante el día para su uso posterior. En este contexto, Overview Energy propone una alternativa audaz: utilizar el espacio para captar y transmitir esta energía, mejorando la disponibilidad de electricidad sin necesidad de complicados sistemas de almacenamiento terrestre.
El plan de Overview incluye lanzar miles de satélites a una altitud de 36.000 kilómetros, equipados con paneles fotovoltaicos de gran tamaño. Estos satélites transformarían la energía solar en un haz de luz infrarroja que se enviaría a la Tierra, donde paneles solares convencionales la convertirían de nuevo en electricidad. Este método evita el uso de cables y se adapta a las infraestructuras existentes.
Recientemente, Overview llevó a cabo una prueba exitosa, transmitiendo energía a través de un láser desde un avión volando a cinco kilómetros de altura hacia un receptor terrestre, una primera etapa crucial antes de realizar pruebas desde el espacio en 2028. A medida que el costo de los lanzamientos espaciales disminuye y la demanda de energía eléctrica aumenta, esta tecnología cobra relevancia.
La compañía ha atraído la atención de grandes entidades, como Meta, que ya ha firmado un acuerdo para adquirir la electricidad generada por sus futuros satélites. Sin embargo, la competencia terrestre, donde los paneles solares y las baterías están en constante evolución, plantea preguntas sobre la viabilidad económica de esta nueva tecnología.
En el panorama actual, otros actores, incluyendo empresas chinas y proyectos relacionados con la NASA de décadas pasadas, están explorando la transmisión de energía desde el espacio. La carrera por el suministro energético del futuro podría requerir que las empresas demuestren la eficiencia y rentabilidad de transmitir energía desde la órbita en lugar de depender de sistemas más convencionales y cercanos al suelo.