Recientes estudios han demostrado que no es necesario lavar los pantalones vaqueros con la frecuencia que muchos creen. Chip Bergh, CEO de Levi’s, incluso ha afirmado que nunca ha lavado sus jeans en la lavadora. Esto ha desencadenado consejos variados sobre cómo mantener limpios estos artículos, como congelarlos o limpiarlos con un cepillo de dientes. Sin embargo, es fundamental considerar la ciencia detrás de estas prácticas para asegurarse de que sean efectivas.
Un estudio de 2011 realizado por la profesora de ciencias textiles Rachel McQueen en la Universidad de Alberta reveló hallazgos interesantes. Un estudiante usó sus vaqueros sin lavarlos durante 15 meses, y el análisis microbiológico realizado después mostró que el crecimiento bacteriano era comparable al de los pantalones lavados solo dos semanas antes. Aunque la carga bacteriana era alta, la mayoría de las bacterias encontradas eran inofensivas, como las que se encuentran en la piel, y no había presencia de patógenos dañinos.
La investigación sugiere que los jeans no necesitan lavarse con frecuencia, y McQueen recomienda hacerlo aproximadamente una vez al mes para personas sanas. En lugar de lavarlos cada vez que se usan, es más efectivo evaluar si tienen manchas o malos olores. Si es así, se puede optar por limpiar solo las zonas afectadas. Airear los pantalones entre usos también puede ser beneficioso, especialmente si se expone al sol, ya que esto ayuda a eliminar olores antes de que se fijen en la tela.
La congelación de los vaqueros es otro método popular para combatir los olores. Sin embargo, muchos científicos advierten que este enfoque puede no ser eficaz, ya que algunas bacterias pueden sobrevivir al frío y volver a colonizar la prenda. Se sugiere que antes de usar los jeans, una exfoliación de la piel puede ayudar a reducir la carga bacteriana.
La clave para mantener los pantalones vaqueros limpios radica en la percepción de olores y manchas, lo que contribuye a su duración y a la reducción de residuos generados al lavarlos innecesariamente.