La Guardia Civil de España ha iniciado una investigación en Almansa, Albacete, donde una mujer de 56 años fue detectada por tener en su poder, sin la documentación adecuada, una tortuga caimán (Macrochelys temminckii). Esta especie está protegida por el CITES, organización que regula el comercio internacional de especies amenazadas, y su posesión sin los permisos pertinentes puede tener repercusiones tanto legales como ecológicas. Además de ser un animal con una mordida potente, comparable a la de algunos cocodrilos, su liberación en el entorno podría poner en riesgo a las especies autóctonas.
Los agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA) localizaron a la tortuga caimán, un reptil que puede alcanzar hasta 100 kilos y 80 centímetros de longitud. Esta tortuga, nativa de América del Norte, tiene una capacidad de mordida que puede causar lesiones severas, aunque no se conocen muertes humanas documentadas debido a ataques de esta especie. La mujer no pudo demostrar cómo adquirió el animal, lo que llevó a los agentes a tomar medidas que incluyen la posible apertura de un proceso penal por un delito contra la flora y la fauna.
La legislación española establece que es necesario un certificado de origen legal para la tenencia de especies incluidas en el CITES. La tortuga fue intervenida y la propietaria podría enfrentarse a penas de prisión de seis meses a dos años, así como multas, además de inhabilitación para la obtención de licencias de caza o pesca. El animal se encuentra bajo custodia mientras se determina su futuro.
Liberar esta tortuga en el medio natural representa riesgos significativos, ya que podría establecerse en ríos y embalses, compitiendo con especies locales y alterando el ecosistema. Las normativas sobre especies exóticas invasoras, actualizadas recientemente, están diseñadas para prevenir tales situaciones y proteger la biodiversidad.
Este no es un caso aislado; han surgido incidencias similares en la misma región, incluyendo la captura de un caimán yacaré en 2025. En otros lugares de España, se han desarticulado redes dedicadas al tráfico ilegal de fauna exótica, reflejando la magnitud de este problema. Las intervenciones en el tráfico de especies son frecuentes y han llevado a la confiscación de miles de animales y productos derivados de ellos en operaciones coordinadas a nivel internacional.
El ejemplar de la tortuga caimán será trasladado a un centro de recuperación de fauna, en un futuro probable similar al destino del caimán yacaré encontrado anteriormente. En caso de encontrar un animal de esta naturaleza, los ciudadanos pueden contactar con el SEPRONA al 062, un servicio disponible a cualquier hora del día.