Toyota ha dado un paso significativo en el mundo de la robótica al anunciar la creación de Toyota Robotics, una nueva división que iniciará operaciones el 1 de enero de 2027. Este movimiento busca consolidar el conocimiento y los recursos relacionados con la robótica que actualmente están dispersos en varios departamentos, con el objetivo de acelerar su desarrollo y comercialización. Takefumi Shiga, actual responsable de producción, liderará esta nueva organización bajo la supervisión de Toyota Motor Corporation.
Esta iniciativa se inscribe dentro de una reestructuración más amplia de la firma, que también incluye un grupo dirigido por Akio Toyoda para transmitir conocimientos industriales y filosóficos a futuras generaciones. En sus 60 plantas, Toyota cuenta con aproximadamente 18,000 trabajadores que aportarán su experiencia al desarrollo de nuevas soluciones robóticas. La empresa busca integrar y mejorar la eficiencia de sus máquinas, además de transferir tecnologías ya desarrolladas para sus vehículos, como la plataforma de software Arene.
Toyota estima que desde 2028 hasta 2040 su ecosistema industrial podría requerir alrededor de 400,000 robots, tanto para reemplazar equipos existentes como para implementar nuevas soluciones de automatización. De estos, se prevé que 150,000 sean para la propia Toyota y sus empresas asociadas, mientras que 250,000 estarían destinados a sus proveedores. Además, la renovación de equipos envejecidos en su cadena industrial podría sumar un billón de yenes anuales.
El objetivo no es solo utilizar robots, sino también comercializar las soluciones que desarrolle. Primero, Toyota perfeccionará estas tecnologías dentro de su operación y, eventualmente, las ofrecerá a otros sectores manufactureros y a aplicaciones del día a día, con el propósito de obtener un crecimiento sostenido de ventas en este ámbito a partir de 2030.
Toyota ha estado innovando en robótica durante años, desarrollando prototipos como ELEY, diseñado para tareas de manipulación, y colaborando con Boston Dynamics en inteligencia artificial para el humanoide Atlas. Sin embargo, a pesar de estas iniciativas, Toyota no ha especificado qué proyectos formarán parte de la nueva organización.
El futuro dependerá de si Toyota puede trasladar su experiencia en la fabricación automotriz a un mercado de robótica donde el éxito no está garantizado por su know-how en vehículos. Aunque la empresa tiene un entendimiento profundo de las problemáticas a resolver, deberá validar sus soluciones para diferentes necesidades de los clientes. La creación de Toyota Robotics simboliza un intento de transformar capacidades industriales existentes en una actividad comercial independiente, cuyo impacto en la compañía aún está por determinar.