En España, la hostelería ocupa un lugar preeminente con un notable número de bares, aunque determinar cuántos hay realmente puede ser complicado. De acuerdo con la Federación Española de Hostelería y Coca-Cola, la ciudad de León destaca por tener la mayor densidad de bares, con 5,03 por cada 1.000 habitantes, seguida de Salamanca con 4,22. Esta situación pone de relieve que no son solo las grandes ciudades como Madrid o Barcelona las que dominan este ámbito, sino también localidades más pequeñas.
Un análisis reciente de Accumin Intelligence sitúa a Monasterio, un pequeño pueblo en la Sierra Norte de Guadalajara con solo 13 habitantes, como un ejemplo curioso. A pesar de su escaso número de residentes, el incremento de turistas los fines de semana lo convierte en un destino con una gran afluencia de visitantes, aumentando así el número de clientes para los pocos bares que ofrece.
En un enfoque más global, el Instituto Nacional de Estadística (INE) contabilizaba en 2023 alrededor de 168.065 “establecimientos de bebidas”, lo que representa una disminución del 17% en comparación con 2010. La región de Andalucía lidera con 32.359 bares. Sin embargo, un estudio refiere que el 17,7% de los municipios, muchos de ellos con menos de 100 habitantes, carecen de un bar, resaltando la desigualdad en la distribución de estos lugares que son esenciales para la vida social de muchas comunidades.
Las barras no solo sirven para el consumo de alcohol, sino que son espacios clave donde se socializa, se organiza la comunidad y se lleva a cabo la vida cotidiana. Así, el término “bar” puede variar en su definición y su función; la inclusión de bares rurales depende del contexto y de la población flotante que a menudo no se contabiliza.
Este panorama sugiere que el número de bares en España está en constante evolución, dependiendo no solo de la población estable, sino también del flujo turístico y de la definición misma de qué constituye un bar en nuestra sociedad.